跑龙套 pǎolóngtào jouer un petit rôle

Comment retenir 跑龙套: 跑 courir + 龙 dragon + 套 étui = jouer un petit rôle.

Caractères

Faire de la figuration, tenir un petit rôle - à l'origine à l'opéra et au cinéma - 他早年只能跑龙套 (tā zǎonián zhǐ néng pǎolóngtào) à ses débuts, il ne décrochait que des rôles de figurant.
Au figuré, faire les petites besognes sans importance dans un groupe (打杂跑龙套, faire les courses et tenir la chandelle).
Familier et un peu autodépréciatif ; ce qu'on « fait courir », ce sont les 龙套, les figurants costumés : il faut donc traiter la locution comme un seul verbe.