小人 xiǎorén personne de basse condition (vieilli)

personne de basse condition (ancien) ; moi (pour parler de soi avec modestie) ; personne mesquine ; caractère vil

Comment retenir 小人: 小 petit + 人 personne = personne de basse condition (vieilli).

Caractères

Un homme vil, un perfide - le contraire moral du 君子 (jūnzǐ, l'homme de bien) : 防着点那个小人 (fáng zhe diǎn nàge xiǎorén) méfie-toi de ce serpent, 他是个君子 (tā shì ge jūnzǐ) c'est un homme de bien.
Son emploi moderne principal est ce sens de « personnage vil » ; noter que 小人 n'est ni 小孩 (l'enfant), ni une « petite personne » au sens propre.
C'était aussi une formule d'humilité par laquelle on se désignait ; et, séparément, 小人书 (xiǎorénshū) veut dire une bande dessinée.