当年 dāngnián damals

damals; seinerzeit; in jenen Jahren; in den besten Jahren stehen

So merkst du dir 当年: 当 fungieren als + 年 Jahr = damals.

Zeichen

Es verweist auf eine bestimmte vergangene Zeit zurück, wehmütig gefasst - 当年这里还是农田 (dāngnián zhèlǐ háishì nóngtián) damals war hier noch Ackerland.
Beachte die Lesung: 当 ist hier dāng (erster Ton). Es gibt auch eine Lesung dàngnián (in eben jenem Jahr), doch der geläufige Sinn „damals“ ist dāngnián.
Anders als das neutrale 以前 (yǐqián, früher und zuvor) beschwört 当年 eine goldene, denkwürdige Zeit herauf - oft die Blütezeit eines Menschen: 他当年是个运动员 (tā dāngnián shì ge yùndòngyuán) er war zu seiner Zeit Sportler.